A eliminação do Vasco da Gama para o Boca Juniors na semifinal da Copa Sul-Americana ganhou novos desdobramentos virtuais. Logo após o triunfo argentino por 3 a 1, disputado no Maracanã, o atacante Neymar chamou atenção ao exaltar publicamente o volante Leandro Paredes, autor do tento que selou a classificação dos visitantes para a decisão do torneio continental.
Relação de amizade e suposta indireta
Através dos stories de sua rede social, o jogador do Santos exibiu um registro de sua coleção de mantos sagrados. Entre as peças, o camisa 10 destacou a vestimenta da seleção argentina personalizada com o nome de Paredes, marcando o perfil do colega. Os dois atuaram juntos no Paris Saint-Germain entre 2019 e 2022. No entanto, torcedores rapidamente interpretaram o gesto como uma possível provocação direcionada a Thiago Mendes, capitão e meio-campista da equipe carioca.
Histórico de atritos antigos e recentes
O clima de animosidade entre Neymar e Thiago Mendes remonta a 2020, na época do Campeonato Francês. Defendendo o Lyon, o volante cometeu uma entrada dura que resultou em uma lesão grave no tornozelo do atacante brasileiro. O atrito ganhou um novo capítulo em agosto, durante um confronto pelo Campeonato Brasileiro em São Januário, quando o atleta vascaíno evitou cumprimentar o adversário antes do apito inicial. Na ocasião, o craque santista respondeu na web com a frase “a soberba precede a queda”.
O desempenho decisivo do carrasco
Mesmo lidando com questões musculares que o colocaram como dúvida para o duelo, Paredes saiu do banco no segundo tempo. Aos 42 minutos da etapa complementar, o argentino acertou um chute de longa distância que contou com um deslize do goleiro Léo Jardim, fechando o placar agregado em 3 a 2 para os xeneizes.
A tensão entre os atletas também se estendeu ao pré-jogo, período em que Thiago Mendes divulgou uma imagem feita por inteligência artificial onde aparecia rasgando o escudo do Boca Juniors. Como resposta à eliminação, registros de Paredes e do atacante Leonel Flores replicando a mesma ação com o símbolo cruz-maltino viralizaram na internet.