A consulta popular em Alberta terminou com uma rejeição contundente à proposta de autonomia, com a população escolhendo continuar integrada ao Canadá por uma proporção de três votos contra um, dizendo não a um plebiscito obrigatório sobre a secessão.

A visão dos líderes separatistas locais

Mesmo com a derrota nas urnas, o ativista separatista Jeffrey Rath manteve o otimismo em declaração dada à imprensa na manhã seguinte ao pleito.

“Não vemos isso como um revés”, disse Rath na terça-feira. “Para um movimento político incipiente, foi uma grande conquista e uma vitória e tanto.”

Cerca de um quarto dos eleitores — mais de 500.000 albertanos — queria outra votação, o primeiro passo em um caminho rumo à secessão do Canadá. O que acontece agora com eles?

Apesar da rejeição nas urnas, o grupo expressivo que apoiou a consulta não deve abandonar a cena política, de acordo com o cientista político Jared Wesley, da Universidade de Alberta.

“O separatismo pode ter sido rejeitado em Alberta, mas eles vão partir para outra coisa”, disse Wesley, que se manifestou ao longo da campanha a favor de permanecer no Canadá. “O separatismo albertano é apenas um elemento de um movimento populista de extrema-direita muito mais amplo no Canadá.”

Conexões internacionais e foco na imigração

O pleito também incluiu consultas sobre imigração, com propostas para exigir comprovante de cidadania e ampliar o controle provincial, todas aprovadas segundo dados preliminares.

“Os separatistas de Alberta têm muito mais em comum com o movimento MAGA do que com movimentos secessionistas ao redor do mundo”, disse Wesley. “Eles podem perder em uma questão, mas não desaparecem. Eles se adaptam. Encontram outro tema, e parecem ter encontrado um na imigração.”

O ativismo local manteve laços com a direita dos Estados Unidos, contando com o incentivo de figuras como o secretário do Tesouro americano, Scott Bessent, e o fundador da SpaceX, Elon Musk.

Contudo, Cory Morgan, fundador do Alberta Independence Party, avalia que o grupo ainda carece de maturidade eleitoral e sofreu desgaste devido às articulações internacionais em Washington.

“O movimento simplesmente não está pronto, para ser franco”, disse Morgan.

“Isso gerou desconfiança”, disse Morgan. “Acho que esse fator realmente prejudicou o crescimento do movimento este ano.”

A reação às críticas sobre ligações externas

Por outro lado, Rath defendeu as articulações com a administração dos Estados Unidos, classificando o diálogo como estratégico para o futuro.

“As pessoas têm muito “Trump derangement syndrome” no Canadá? Sim”, disse Rath. “O que posso dizer? Não é preciso muito para provocá-las, e vou ser franco — quase fui além do necessário para provocar muitas delas.”

Em outras regiões canadenses, como Quebec, o receio de instabilidade geopolítica e de pressões externas também congelou novas iniciativas separatistas durante o governo de Donald Trump.

“O medo da anexação pelos Estados Unidos impôs um enorme limite à disposição das pessoas de arriscar dividir o Canadá”, disse Wesley, o cientista político. “A relação com os Estados Unidos estava em primeiro plano na mente das pessoas enquanto votavam.”

Mesmo com os obstáculos e o revés eleitoral, lideranças avaliam que a base de 500 mil eleitores conquistada representa um marco para articulações futuras.

“Esta foi uma base sólida que disse estar pronta para considerar essa opção”, disse Morgan. “E ela não vai desaparecer.”