A equipe Mercedes foi punida com uma multa de 5 mil euros, o equivalente a cerca de R$ 30 mil, em decorrência de uma infração cometida por George Russell após o Grande Prêmio do México de Fórmula 1. A penalidade foi aplicada pelos comissários da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), mas o caso ganhou repercussão após ser revelado que o próprio chefe da escuderia, Toto Wolff, havia autorizado a saída antecipada do piloto.
Problemas na pista e ausência na imprensa
O episódio ocorreu no domingo (1º), no Autódromo Hermanos Rodríguez. Russell cruzou a linha de chegada na sexta posição, mesmo tendo largado na primeira fila, na segunda colocação. Logo na volta inaugural, o britânico despencou quatro posições devido a uma falha na entrega de energia da bateria. Para piorar o cenário, ele ainda sofreu uma punição de dez segundos por causa de um toque com Isack Hadjar na Curva 6.
Enquanto o final de semana foi marcado por dificuldades para o piloto do carro número 63, seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, entrou para a história ao faturar o título mundial da categoria com apenas 20 anos de idade.
Infração ao regulamento da FIA
Conforme o relatório divulgado pelos comissários, a escuderia alemã violou o artigo B10.1.4e do regulamento oficial. O documento aponta que George Russell deixou as dependências do circuito sem cumprir as obrigações com a imprensa exigidas após o encerramento da prova.
Representantes da equipe tentaram justificar a situação aos oficiais, mas o competidor não compareceu à audiência marcada. Um membro da estrutura da Mercedes prestou esclarecimentos por telefone, o que levou a FIA a decretar a sanção financeira contra o time.
A justificativa de Toto Wolff
Dias depois, veio à tona que o piloto havia recebido permissão de Toto Wolff para ir embora antes do término dos protocolos obrigatórios. O dirigente máximo da equipe no paddock demonstrou total empatia com o estado emocional do britânico após um domingo desastroso.
Wolff relatou que encontrou o competidor durante a pesagem oficial da FIA e notou que ele estava profundamente abalado. O comandante também fez questão de exaltar ofair-play de Russell, que fez questão de procurar Antonelli para parabenizá-lo pelo título conquistado. “Desculpe pelo show de m#rda de novo”, disse o chefe da equipe.
O dirigente explicou que o piloto enfrenta uma fase complicada, sobretudo por ter perdido a chance de vencer uma etapa na qual o bólido da Mercedes apresentava forte ritmo competitivo. Para Wolff, a decisão de abandonar o autódromo sem falar com os jornalistas era plenamente compreensível diante do acúmulo de frustrações. A Fórmula 1 retorna já no próximo final de semana para a disputa do Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos.