Os eleitores dos Estados Unidos vão às urnas nesta terça-feira (3) para as Eleições de Meio de Mandato, conhecidas como Midterms, com o objetivo de definir os novos representantes no Congresso americano. O pleito é marcado pela descentralização e pela flexibilidade nas formas de participação cidadã.

As três formas de votação nos Estados Unidos

Diferente do modelo brasileiro, os americanos contam com três maneiras diferentes para registrar suas escolhas: por correio (quando existe uma justificativa), de forma antecipada (para evitar aglomerações nas seções eleitorais) ou presencialmente no dia oficial do pleito. Além disso, o uso da urna eletrônica ainda não se popularizou no país. Isso acontece porque não existe uma entidade central que organize as eleições em todo o território nacional — papel exercido pelo TSE no Brasil —, deixando sob responsabilidade de cada estado a definição do sistema utilizado.

Quem pode e quem não pode participar

Para votar nas Midterms é necessário ser cidadão dos Estados Unidos, grupo que inclui americanos residentes no exterior e pessoas com dupla nacionalidade. A elegibilidade de cidadãos nascidos fora do país e que nunca residiram lá depende do estado onde os pais moravam ou estavam registrados pela última vez. Em quase todo o território, é permitido o pré-registro antes dos 18 anos, desde que o eleitor complete a idade até o dia da votação.

Restrições e votação obrigatória

Por outro lado, pessoas que não são cidadãs — incluindo residentes legais permanentes — estão proibidas de votar em eleições federais, estaduais e na maioria das disputas locais. O direito também pode ser cassado após a condenação por um crime grave, dependendo das regras de cada estado, e indivíduos com algum transtorno mental também podem ser impedidos. Vale destacar que o voto nos Estados Unidos não é obrigatório, nem nas eleições presidenciais nem nas Midterms.

A estrutura do Congresso e as regras da votação

Ao contrário das eleições para presidente, a escolha para o Congresso é direta. O Legislativo norte-americano é composto por 435 membros na Câmara dos Representantes e 100 senadores. Os deputados são eleitos em distritos específicos, enquanto os senadores são escolhidos pelo voto de todos os eleitores de cada estado. A cada dois anos, todas as cadeiras da Câmara são renovadas, enquanto cerca de um terço do Senado vai a voto.

Além das vagas federais, o pleito de 2026 abrange eleições para governador em 36 estados, disputas para legislativos estaduais e diversos cargos locais, como prefeituras. O voto antecipado e o envio pelo correio continuam sendo alternativas muito utilizadas, especialmente por eleitores mais idosos, refletindo a diversidade de regras e a complexidade do sistema eleitoral estadunidense.