Um jovem de 26 anos faturou o prêmio máximo de 1 milhão de dólares australianos, o equivalente a aproximadamente R$ 5,5 milhões, após capturar um animal marinho com uma sinalização exclusiva. A pescaria ocorreu no Corroboree Billabong, situado no Território do Norte, na Austrália, conforme dados divulgados pelo veículo local NT Independent.

Pescaria noturna e surpresa na água

O episódio aconteceu quando Matthew Maurice realizava uma atividade de lazer à noite na companhia de seu irmão mais novo. Durante a empreitada, a dupla fisgou um exemplar da espécie barramundi, que media 80 centímetros de comprimento.

Identificação da marcação premiada

Logo nos primeiros dez segundos após a fisgada, ao observarem o animal saltar para fora da superfície, os irmãos notaram uma etiqueta de coloração avermelhada presa ao corpo. O artefato indicava a participação do exemplar na 12ª temporada da competição de pesca esportiva conhecida como Million Dollar Fish.

Entrega do prêmio e planos para o futuro

A validação da vitória foi comunicada diretamente aos vencedores pela ministra-chefe da região, Lia Finocchiaro. Com esse feito, o jovem tornou-se apenas o segundo participante em doze anos de história do evento a conseguir capturar o exemplar com a marcação principal. O recordista anterior havia sido Keegan Payne, na localidade de Katherine, em abril de 2024.

Em declaração sobre a conquista, Maurice afirmou que pretende utilizar os recursos para adquirir uma residência e quitar compromissos financeiros.

Impacto turístico e continuidade da competição

A iniciativa esportiva tem como finalidade principal movimentar o setor turístico do Território do Norte, atraindo entusiastas da modalidade de várias partes do país. Ao longo de doze edições, a organização já injetou mais de 2,47 milhões de dólares australianos em premiações.

Mesmo com a retirada da recompensa principal, a disputa segue ativa. A diretoria do torneio informou que ainda existem 96 animais com marcações no valor de 10 mil dólares cada espalhados pelos rios locais, com o encerramento da temporada programado para março do próximo ano. Como parte das ações sociais do programa, uma quantia equivalente foi destinada em formato de doação para a organização beneficente Surf Life Saving NT.