Thomas Markle Sr., com 82 anos de idade, pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, nos Estados Unidos. A informação foi divulgada pela agência Associated Press e pelas emissoras americanas Fox News e CBS, que citaram fontes policiais. Ele era investigado por suspeita de posse de imagens de abuso sexual infantil.
Prisão em centro de reabilitação
Conforme o jornal britânico The Sun, a detenção foi efetuada por agentes do FBI na cidade de Lakeland, onde Thomas mora em um centro de reabilitação desde que passou por uma amputação na perna, em dezembro de 2025. O tabloide relatou que o pai de Meghan foi retirado do local em uma cadeira de rodas, algemado, e transportado por uma ambulância. Até o momento, não foram detalhadas as acusações formais relacionadas à detenção.
Origem das investigações e denúncias
As suspeitas contra Thomas vieram a público em 23 de outubro, após reportagens apontarem a descoberta de imagens de abuso sexual infantil em uma antiga residência dele nas Filipinas. O material teria sido encontrado por outro filho do investigado, Thomas Markle Jr. Na ocasião, autoridades filipinas confirmaram a abertura de uma investigação. Nicholas Ty, subsecretário de Justiça do país, informou que uma força-tarefa especializada em crimes de exploração sexual infantil na internet estava apurando as denúncias. O jornal britânico Daily Mail também publicou informações sobre a descoberta de materiais suspeitos em um depósito alugado por Thomas no México.
Repercussão e afastamento familiar
Após a divulgação das denúncias, Meghan Markle afirmou estar profundamente abalada com as suspeitas envolvendo o pai. A duquesa, casada desde 2018 com o príncipe Harry, filho mais novo do rei Charles III, declarou que já tinha conhecimento de alegações contra Thomas desde o ano de seu casamento. Em comunicado, Meghan relatou que havia recebido informações sobre o caso e tomado medidas para impedir o contato do pai com seus filhos, Archie, de 7 anos, e Lilibet, de 5.
“Em 2018, uma carta foi enviada à Polícia Metropolitana e à Proteção da Realeza e de Pessoas Carentes. Essa carta foi posteriormente compartilhada comigo. Ela continha alegações preocupantes e perturbadoras contra meu pai, e me garantiram que elas estavam sendo investigadas. Confiei que as autoridades estavam fazendo o mesmo por outras famílias”, declarou.
A relação entre Meghan e Thomas é marcada por um afastamento que começou antes do casamento da duquesa com Harry. Na época, o pai anunciou que não participaria da cerimônia por questões de saúde, após admitir que havia combinado fotografias com paparazzi. Desde então, os dois não mantêm contato público conhecido, e a prisão representa um novo desdobramento das investigações divulgadas em outubro.