O empresário Elon Musk destinou quase meio bilhão de dólares para impulsionar candidatos republicanos nas recentes eleições de meio de mandato, concentrando esforços para que Ken Paxton vencesse o democrata James Talarico na disputa pelo Senado do Texas. Embora Talarico tenha saído vitorioso, foram os triunfos democratas inesperados para o governo estadual e para a procuradoria-geral que acenderam um alerta vermelho para o bilionário e suas companhias sediadas na região, a fabricante de veículos elétricos Tesla e a desenvolvedora de foguetes SpaceX. Com a mudança no cenário político, as empresas tendem a enfrentar um rigor regulatório intensificado, agravado pelo fato de que os novos líderes fizeram duras críticas aos negócios de Musk durante a campanha.
O impacto político na inteligência artificial e nos data centers
Especialistas apontam que as maiores complicações não vêm do legislativo, mas sim do poder executivo estadual. O democrata Nathan Johnson assumirá como procurador-geral e já sinalizou a intenção de investigar o repasse de verbas federais para a expansão da banda larga rural operada pelo Starlink, principal fonte de lucro da SpaceX. Paralelamente, a governadora eleita Gina Hinojosa derrotou Greg Abbott com uma plataforma de forte oposição aos centros de dados, prometendo decretar uma moratória na construção de novas estruturas desse tipo no estado.
Essa medida representa um obstáculo severo para os planos de inteligência artificial da SpaceX, que projeta grandes investimentos em novos complexos, como o gigantesco Colossal 3, localizado próximo à cidade de Brownsville. Ao contrário de concorrentes do setor, a empresa de exploração espacial fatura alugando capacidade de servidores em nuvem para terceiros. “Quer dizer, esses planos para data centers no Texas são uma parte fundamental das ambições de Musk”, afirmou o analista Daniel Ives, justificando a queda superior a 3% registrada pelas ações da SpaceX e da Tesla após o pleito.
Reações e o futuro das operações da SpaceX
Com uma fortuna estimada em cerca de US$ 898 bilhões, a pessoa mais rica do mundo dificilmente sentirá o impacto financeiro imediato das doações políticas ou da desvalorização momentânea dos papéis. A principal preocupação reside no aumento das barreiras institucionais. Reagindo ao momento na plataforma X, o executivo comentou que “data centers no espaço parecem bastante atraentes neste momento”.
Contudo, transferir a infraestrutura para a órbita terrestre esbarra em grandes barreiras técnicas, e a SpaceX ainda precisaria lidar com restrições de lançamento. Atualmente, a operação do espaçoporto Starbase, na costa do Golfo do Texas, enfrenta forte oposição de moradores locais devido aos intensos estrondos sônicos. Sobre as queixas, Musk declarou em 2022 que “tempestades e furacões são muito mais sérios do que os lançamentos da Starship”.
Desafios para a Tesla e o mercado de robotáxis
A situação também é delicada para a Tesla, cujos veículos autônomos de transporte operam atualmente em apenas quatro municípios texanos. Como a liberação de carros autônomos depende das leis locais, qualquer endurecimento regulatório pode frear a estratégia de longo prazo da montadora. “Seria um grande golpe se os robotáxis enfrentassem mais regulamentação”, avaliou Ives, destacando que a avaliação de mercado da companhia aposta fortemente na expansão nacional desse serviço.
Além disso, a postura da nova governadora ameaça o ecossistema tecnológico do estado, que abriga o maior volume de data centers planejados nos Estados Unidos. “Hinojosa é um político notoriamente contrário a data centers e tem uma visão negativa sobre a expansão da inteligência artificial, o que torna as preocupações com o futuro da construção de data centers no Texas um problema real para os investidores de tecnologia”, concluiu Ives, reforçando que as ações da SpaceX permanecerão sob forte pressão.