O atacante Estêvão, atualmente no Chelsea, consolidou seu nome como um dos principais talentos da Seleção Brasileira. No entanto, antes de brilhar nos gramados europeus e vestir a amarelinha, a trajetória da jovem promessa foi marcada por uma intensa polêmica de transferência em maio de 2021, quando deixou as categorias de base do Cruzeiro para assinar com o Palmeiras.

A escolha pelo projeto alviverde

Em entrevista recente, JP Sampaio, coordenador das categorias de base do clube paulista e figura central na contratação, esclareceu que a proximidade com a família do atleta foi decisiva para que o jovem escolhesse o Verdão em meio a várias investidas do mercado.

“O Cruzeiro estava desprotegido. O pai dele recebeu três ou quatro propostas grandes de outros clubes, mas falou: ‘Não, eu quero ir para o Palmeiras. Quero trabalhar com o João Paulo, quero ir para o Palmeiras’. Ele me conhecia, o próprio empresário dele falou: ‘Olha, o João Paulo vai dar jeito’. Eu tinha que colocar esse menino, que queria jogar de camisa 10”, iniciou JP.

O atrito com a diretoria celeste

Na época da transferência, a gestão do Cruzeiro, liderada pelo então presidente Sérgio Santos Rodrigues, demonstrou revolta pública e acusou a diretoria palmeirense de aliciamento. A alegação oficial da equipe mineira era de que não houve aviso prévio por parte da família ou do empresário André Cury sobre a saída do garoto.

A defesa do dirigente palmeirense

Ao abordar as críticas recebidas na época, JP Sampaio adotou uma postura pragmática e defendeu a conduta adotada pelo Palmeiras, comparando a situação com movimentações tradicionais do mercado do futebol brasileiro.

“Se eu estivesse no Cruzeiro, eu faria a mesma coisa, porque esse é o meu papel, é o meu trabalho. O Vitor Roque era do América Mineiro e o Cruzeiro fez a mesma coisa”, completou.

A negociação que levou Estêvão para a capital paulista continua sendo um dos episódios mais marcantes das transferências internas de base no futebol brasileiro, evidenciando a disputa feroz entre os grandes clubes pelas principais joias do país.