Um objeto espacial massivo com 628 kg, achado parcialmente soterrado no interior de Goiás, tornou-se uma das atrações do acervo científico da Universidade de São Paulo (USP). A rocha foi localizada por uma moradora na zona rural de Itapuranga, que avistou a estrutura metálica de ferro e níquel despontando pouco mais de um palmo acima do solo na Fazenda Curral de Pedra, situada a cerca de 18 quilômetros da cidade.
Características e composição do meteorito
Documentação acadêmica elaborada em 1980 por especialistas da USP aponta que a descoberta ocorreu na propriedade de Milton Antônio Rodrigues, embora o registro histórico não tenha eternizado o nome de sua esposa, responsável por deparar-se com o material. O meteorito Itapuranga possuía dimensões marcantes de aproximadamente 75 centímetros de comprimento, 65 de largura e 43 de altura, exibindo o exterior escurecido e repleto de depressões típicas de corpos celestes que resistem à travessia atmosférica.
Trajetória até o museu paulista
Após a localização, o item foi comercializado com o colecionador Basílio Semenov e posteriormente repassado ao Instituto de Geociências da USP. A aquisição contou com recursos da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), financiamento que viabilizou o deslocamento de cientistas até o terreno goiano para inspeção. Na época, os antigos donos da terra realizaram escavações de quase dois metros de profundidade no entorno do local da queda na tentativa de localizar fragmentos adicionais.
Classificação científica e peso atual
A rocha integra o grupo dos sideritos, categoria de meteoritos formada predominantemente por ferro e níquel. Exames laboratoriais detectaram taxa de aproximadamente 6,6% de níquel, além de minerais como kamacita e taenita, enquadrando o exemplar no grupo IA. Enquanto documentos acadêmicos citam o ano de 1977 para o achado, registros internacionais da Meteoritical Society mantêm a data exata como incerta, visto que não houve testemunhas oculares do impacto.
Com o passar dos anos, o peso oficial da peça sofreu alteração. Uma intervenção de limpeza mecânica executada em 2015 pelo Museu de Geociências removeu quatro quilos de óxidos acumulados pela degradação superficial, reduzindo a massa de 628 para cerca de 624 quilos. Atualmente, o meteorito permanece em destaque na entrada do museu paulista, reaberto ao público em maio de 2025 após um período de revitalização das instalações.