A recente repercussão sobre a cirurgia a que o Papa Leão XIV foi submetido após a detecção de um nódulo pulmonar colocou em evidência a relevância dos cuidados respiratórios. O caso do pontífice chama a atenção para a necessidade de compreender as origens dessas lesões, os métodos de investigação médica e a importância vital do diagnóstico precoce para evitar complicações graves.
Como os nódulos pulmonares são descobertos
Em entrevista exclusiva, a médica pneumologista Dra. Cristiani Chamel Sarkis esclareceu que a presença de um nódulo costuma ser um achado acidental em exames de imagem, visto que a condição raramente apresenta sintomas iniciais. “O nódulo pulmonar é um achado na maioria das vezes. A pessoa realiza um exame, por vezes sem sentir nenhum sintoma, e consegue o diagnóstico do nódulo, que é nada mais do que uma pequena alteração na estrutura do pulmão”, disse.
A especialista também destacou que a investigação médica deve considerar o histórico clínico do paciente. “Diante dessa descoberta, é necessário analisar o histórico do paciente, verificando se há doenças pulmonares prévias, como asma ou enfisema, pois isso direciona uma conduta médica diferente. Se o paciente possui algum tipo de doença inflamatória, ele pode desenvolver nódulos inflamatórios no pulmão, sem que isso seja um câncer, podendo decorrer apenas da doença de base que não está sendo tratada. Pessoas com enfisema ou asma podem apresentar processos inflamatórios a ponto de formar nódulos, mas isso não significa necessariamente uma neoplasia maligna, dependendo fundamentalmente da avaliação do pneumologista”, explicou.
Fatores de risco e diferenciação de lesões
Para separar um quadro benigno de uma suspeita de câncer, os médicos avaliam minuciosamente as características apresentadas na tomografia. “A diferenciação vai depender muito do tamanho, da superfície da lesão, se ela é bem regular ou não, da presença de múltiplos nódulos e de estarem isolados ou agrupados. Todas essas características precisam ser rigorosamente avaliadas na tomografia”, afirmou a médica.
Entre as principais origens dessas formações estão processos inflamatórios crônicos, histórico de tabagismo ou a exposição contínua a agentes nocivos. “O nódulo pulmonar pode ser consequência de três situações mais comuns. A causa mais frequente é a inflamação do pulmão decorrente de bronquite, enfisema ou pneumonia”, declarou. Além disso, a pneumologista alertou que “Uma outra causa importante envolve pacientes que foram fumantes ou que tiveram exposição a fatores mais graves, como produtos químicos, inalação de poeiras não orgânicas e diversas profissões que propiciam o surgimento de doenças granulomatosas. Além disso, existem os nódulos benignos e os nódulos malignos, quando há suspeita de câncer”.
Critérios para a indicação cirúrgica
A decisão entre apenas monitorar o paciente ou indicar uma cirurgia depende de uma avaliação rigorosa e individualizada. “A indicação cirúrgica depende muito da história do paciente e do diagnóstico. Se identificarmos que se trata de um nódulo inflamatório, não encaminhamos para cirurgia, mas tratamos a causa base e fazemos o controle tomográfico e o acompanhamento especializado”, explicou a doutora, acrescentando que “Nos casos em que há indicação cirúrgica, a decisão considera diversos fatores, incluindo as comorbidades do paciente e a presença de histórico neoplásico em outros órgãos, avaliando-se a possibilidade de metástase”.
Sobre o procedimento realizado no líder da Igreja Católica, a especialista pontuou: “Tive conhecimento de que o próprio Papa comunicou que seria submetido a uma cirurgia de retirada do nódulo por indicação médica. A realização de uma cirurgia de ressecção ocorre quando se trata de uma lesão suspeita, pois a lesão com essa característica precisa ser removida para análise”. Ela acrescentou que “Existem diferentes abordagens, desde a biópsia por agulha guiada por tomografia até a remoção cirúrgica direta, e a confirmação exata da natureza do tecido depende do resultado histopatológico. A indicação para a retirada evidencia que se tratava de um nódulo suspeito”.
A importância do rastreamento sistemático
Como o câncer de pulmão costuma se desenvolver de maneira silenciosa, entidades médicas defendem a criação de rotinas preventivas. “O câncer de pulmão não tem como ser descoberto precocemente a não ser por meio do rastreio, e por andamento tão grave, já que muitas vezes a pessoa só descobre a doença quando surgem os sintomas”, apontou a pneumologista.
O acompanhamento periódico é indispensável para determinados grupos populacionais. “Pacientes que já foram fumantes, especialmente aqueles que fumaram por mais de cinco anos, precisam passar por rastreamento contínuo. Nesses casos, o controle tomográfico deve ser realizado pelo menos a cada dois anos ou anualmente para pessoas com 50 anos ou mais, mantendo o acompanhamento mesmo que o exame inicial não mostre alterações, pois novas lesões podem surgir posteriormente”, alertou. A vigilância também deve estender-se a fumantes passivos, trabalhadores expostos a ambientes insalubres e pessoas com histórico prévio de câncer em outros órgãos.
Por fim, a especialista reforça que a população precisa abandonar o hábito de procurar atendimento apenas diante de sintomas avançados. “É fundamental conscientizar a população de que o paciente com qualquer doença respiratória precisa de vigilância e controle adequados, mesmo em casos de alergias ou asma na infância, pois lesões pulmonares podem surgir como consequência ao longo do tempo”, concluiu, enfatizando que “O foco principal deve ser a prevenção, uma vez que as pessoas costumam procurar o médico apenas quando já apresentam sintomas e o nódulo pulmonar raramente se manifesta em estágios iniciais”.