Mesmo sem dispor de litoral, a Bolívia mantém em plena atividade uma força naval completa, equipada com embarcações, tropas e unidades especializadas. Conhecida como Armada Boliviana, a instituição cumpre missões de patrulhamento e segurança em uma ampla malha de rios e lagos, ao mesmo tempo em que simboliza o desejo permanente de recuperar o acesso soberano ao oceano, uma meta expressa na Constituição do país.
Origem da perda do litoral boliviano
Até o século XIX, o território boliviano contava com uma faixa costeira banhada pelo Oceano Pacífico. O cenário geopolítico sofreu uma reviravolta com a deflagração da Guerra do Pacífico em 1879, conflito em que os bolivianos e seus aliados peruanos lutaram contra o Chile pelo controle de terras ricas em minérios, com destaque para o salitre.
O desfecho desfavorável no confronto culminou na supressão da costa boliviana, situação oficializada pelo Tratado de Paz e Amizade de 1904. O pacto assegurou o controle chileno sobre a área disputada e concedeu à Bolívia facilidades para o trânsito comercial em portos e terras do país vizinho, embora tenha negado qualquer tipo de soberania marítima.
Disputas diplomáticas e tribunais internacionais
O impasse diplomático permaneceu vivo por décadas entre as duas nações sul-americanas. No ano de 2013, o governo boliviano acionou a Corte Internacional de Justiça, situada em Haia, na tentativa de forçar o Chile a negociar uma saída soberana para o mar. Passados cinco anos, o órgão judicial determinou que a administração chilena não possuía nenhum dever legal de conduzir tal negociação.
Atuação atual nas águas interiores
Privada do contato direto com o oceano, a Armada Boliviana direciona seus esforços para bacias hidrográficas expressivas, como a Amazônica e a do Prata, além do Lago Titicaca, fronteiriço com o Peru. Nesses locais, os militares executam o controle de embarcações, o combate a crimes transfronteiriços — a exemplo do contrabando e do tráfico de drogas — e missões de salvamento.
Na porção amazônica do território, a divisão especializada conhecida como Diablos Azules executa rondas fluviais perto da divisa brasileira. A corporação também presta apoio à comunidade e exibiu dezenas de embarcações restauradas para otimizar a vigilância e o socorro em desastres naturais, como enchentes.
A cooperação internacional também faz parte da rotina militar, como demonstrado em manobras conjuntas realizadas por forças bolivianas e peruanas no Lago Titicaca para simular resgates e o combate a delitos. Desse modo, a Marinha boliviana concilia a preservação de sua memória histórica com tarefas práticas essenciais para a defesa das riquezas hídricas interiores.