A SpaceX enfrentou novos desafios técnicos durante sua tentativa mais recente de utilizar os braços mecânicos da torre de lançamento Mechazilla para recuperar o propulsor Super Heavy.
Histórico de pousos e o desafio da versão V3
Em três ocasiões anteriores, a SpaceX conseguiu trazer o propulsor Super Heavy de volta à torre de lançamento Mechazilla, realizando um pouso de precisão. Mas a última vez que a manobra foi realizada ocorreu em março de 2025. A companhia aeroespacial nunca conseguiu realizar essa manobra com a versão mais recente do Super Heavy, chamada V3, que fez sua estreia em voo no início deste ano.
Falhas nos motores e manobra abortada
O Super Heavy V3, assim como o Starship V3, tem enfrentado problemas persistentes nos motores, que, ocasionalmente, levaram alguns dos 33 motores do propulsor a desligarem prematuramente. Por vezes, isso afetou a suavidade do pouso do propulsor nas águas do Golfo, durante tentativas de realizar a manobra de captura com os “hashis” (braços mecânicos) sobre o oceano. Isso ocorreu novamente na sexta-feira, quando um dos 33 motores do Super Heavy falhou. A SpaceX informou, inicialmente, que teria sido possível tentar a manobra de pouso mesmo com um motor inoperante, mas a tentativa acabou sendo abortada.
Justificativa oficial da liderança
O CEO da SpaceX, Elon Musk, afirmou nas redes sociais, no sábado, que o propulsor estava com “pouco combustível”. “Um desempenho ligeiramente abaixo do esperado dos motores neste voo foi o motivo”, disse Musk. O propulsor é projetado para pousar com apenas uma pequena quantidade de combustível a bordo. “Portanto, a solução é melhorar o desempenho dos motores e a consistência desse desempenho”, explicou Musk, acrescentando que uma nova atualização será implementada na linha de produção dos motores.
Para solucionar o problema em missões futuras, a empresa planeja ajustar o tempo de funcionamento dos motores durante a subida — possivelmente reduzindo a queima inicial em um segundo — para garantir que reste combustível suficiente a bordo para um pouso bem-sucedido.