O Itumbiara Esporte Clube inicia sua participação na Terceira Divisão de 2026 buscando reencontrar dias melhores no cenário do futebol estadual. A equipe, que já figurou na elite do Campeonato Goiano e viveu momentos de glória, tenta agora um recomeço definitivo após sucessivas quedas nos últimos anos.
O histórico título de 2008 e o duelo contra o Corinthians
A fase mais áurea da história do clube ocorreu em 2008, quando o Gigante do Vale surpreendeu ao conquistar o título do Campeonato Goiano sobre o Goiás, aplicando um expressivo 4 a 0 no placar agregado das finais. Sob o comando do técnico PC Gusmão, o time contava com destaques como o meio-campista Wellington Saci, posteriormente transferido para o Corinthians.
No ano seguinte, a diretoria investiu em peso e trouxe o pentacampeão mundial Denilson Show como principal reforço para o estadual. Naquela mesma temporada, o Tricolor da Fronteira disputou a Copa do Brasil e cruzou o caminho do Corinthians na primeira fase, jogo que marcou a estreia oficial de Ronaldo Fenômeno pelo clube paulista, que viria a levantar a taça da competição nacional.
A queda livre e o fundo do poço na Terceira Divisão
Apesar do passado de destaque, o time acumulou campanhas modestas e rebaixamentos sucessivos nas temporadas seguintes, culminando na queda para a Terceira Divisão em 2022. O fundo do poço foi alcançado no ano passado, quando a equipe terminou a competição na lanterna.
Desempenho desastroso no último campeonato
Durante a campanha anterior, o desempenho foi marcado por fragilidades defensivas e ofensivas. O clube balançou as redes adversárias apenas nove vezes, enquanto sofreu 46 gols. Em 11 partidas disputadas, a única vitória veio somente na última rodada, em confronto direto contra o Rioverdense, que terminou como vice-lanterna.
Para o torneio de 2026, a diretoria optou por uma reformulação total, apostando em um plantel majoritariamente jovem. Como o Estádio Juscelino Kubitschek será compartilhado com o Real e o Atlético Itumbiara, os mandos de campo da equipe nesta temporada ocorrerão no Estádio Aníbal Toledo.